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La navigation en petit bateau autour des îles Bridges est vraiment fascinante. Tout comme l’histoire de Thomas Bridges, et de son fils Lucas, premiers missionnaires ayant réussi à s’établir en Terre de Feu.

Thomas a fondé la ferme « Estancia Haberton » (à 85km de Ushuaïa) en 1886. C’est le président Roca qui lui a offert les terres pour le récompenser de son travail avec les indigènes et pour avoir sauvé de nombreux naufragés dans le Canal de Beagle.

Lucas (1874-1949) a vécu dès enfant parmi les peuplades locales, les « Yámanas » et les « Onas ». Il a appris leur langue, leur façon de chasser et leurs rituels magiques. Peu avant sa mort, il a écrit ses mémoires (« Uttermost Part of the Earth, 1947) où il explique sa fascination pour leur culture et ses tentatives de les protéger des nouveaux arrivants venus chercher l’or.

A noter que notre petit bateau était tombé en panne à quelques encablures seulement du port de Ushuaïa. Après nous avoir assuré que c'était la première panne de moteur en plus de 8000 excursions, le capitaine a tenté de mettre en marche le moteur de secours. Pas de bol, il n'y avait pas d'essence... Heureusement, une réparation à l'argentine - c'est à dire quelques coups de pied et beaucoup d'injures - à su mettre le moteur principal de nouveau en état de marche et nous avons donc pu rentrer seins et saufs.


Photo : Bateau « Tres Marias », Canal de Beagle (Ushuaïa) - © Pavel Fosenbauer

Pour bien découvrir la faune et la flore de la région, rien ne vaut un petit tour en bateau avec promenade sur les petites îles disséminées dans le Canal de Beagle. La compagnie « Tres Marías » n’effectue pas le tour « standard » pour aller voir le « dernier » phare de l’hémisphère sud, mais elle a l’exclusivité d’avoir l’autorisation étatique de faire des promenades sur l’île « H »…


Photo : Bateau « Tres Marias », Canal de Beagle (Ushuaïa) - © Pavel Fosenbauer