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L’une des attractions touristiques de la région de Salta, c’est le Tren a las Nubes (Le train aux nuages). Malheureusement, à cause d’un incident, il n’est plus en fonctionnement depuis un peu plus d’une année. Il est cependant possible de faire quasiment le même parcours en minibus. Bien évidemment, on ne passe pas sur les viaducs et dans les tunnels réservés au train. L’ambiance n’est pas la même non plus, mais au moins, il est possible d’admirer les paysages et de voir les passages incroyables que traversent les rails du train.

Zigzaguant depuis la vallée jusqu’aux cols dans les montagnes, le train passe à plus de 4200 mètres d’altitude ! On comprend assez rapidement l’origine du nom de ce train… Les travaux de construction de cette portion du chemin de fer, allant de Salta à Socompa, longue de 570 kilomètres ont durés 20 ans (1921-1941). C’est l’ingénieur américain, Richard Maury, qui en a été l’audacieux architecte.
Le train touristique d’aujourd’hui ne parcourt que les 217 premiers kilomètres. L’un des passages les plus impressionnants, est celui du Viaduc Polvorilla, situé à 4220 mètres au dessus du niveau de la mer, haut de 63 mètres et long de 224 mètres.

Photo : Trajet du Tren a las Nubes, Salta (Provincia de Salta) - © Pavel Fosenbauer