Jr Prod's PhotoBlog

Lorsque notre bus se remet en route, le ciel se déchire et noie la terre sous des torrents d’eau. Nous passons le col Altos del Morado, situé sur la Ruta 52 en direction de Jujuy, à plus de 4170 mètres d’altitude ! Le brouillard s’épaissit et la température descend à moins de 4°C. La route serpente à travers la montagne et nous descendons jusqu’au village de Pumamarca. Nous y visiterons le petit marché local, où j’achèterai une magnifique couverture « complètement locale » à une vieille dame.

Le « tour » devait également inclure la visite de Jujuy, mais le conducteur estime qu’il est trop tard – tu m’étonnes on est partis avec deux heures de retard ! – et il rentre directement à Salta. Finalement, arrivés vers 23 heures à notre auberge, j’étais content de manger un morceau et de m’écrouler dans le lit, après avoir réglé le réveil sur 6 heures…


Photo : Altos del Morado, 4170m, Salta (Provincia de Salta) - © Pavel Fosenbauer

Nous visitons ensuite un restaurant intégralement construit en sel. Tables, chaises, murs, colonnes, comptoir… tout est en sel, excepté la porte, les fenêtres et le toit. Il n’est malheureusement pas encore ouvert, car les autorités n’aiment pas le principe des toilettes en sel. De plus, l’eau potable manque cruellement dans la région et un restaurant en consommerait beaucoup.

Dehors, des enfants chauffent de l’eau pour le maté, au moyen d’un four solaire. C’est une espèce de parabole en inox, concentrant la chaleur des rayons solaires en un point central, où l’on dépose le récipient avec l’eau.

Cet endroit me remplit de zénitude, mais j’imagine que vivre ici doit être très éprouvant, tant physiquement que moralement. Il n’y a que du sel, à des dizaines de kilomètres à la ronde. Pas une plante, pas un arbre, pas un animal… Du sel et des touristes, presque tout aussi nombreux…


Photo : Restaurant à Salinas Grandes, Salta (Provincia de Salta) - © Pavel Fosenbauer

Au bout d’une demi heure, je suis salé de partout. Les contacts et circuits électriques de mon appareil photo en prennent pour leur grade et le valeureux Nikon refuse de s’allumer. J’ai alors la bonne idée de plonger ma main dans l’une des bassines pour goûter l’eau. Je ressors une main blanche, recouverte d’une couche de sel d’un millimètre… Maintenant c’est sûr, je ne peux plus rien toucher d’électronique.

Quelques vendeurs nous proposent des articles fabriqués en sel : oiseaux, mammifères, fleurs… On peut décidément tout faire en sel, et heureusement, car il n’y a que ça ici. J’ai l’impression que les bassines s’étendent à l’infini, jusqu’à l’horizon noir, ne présageant rien de bon…


Photo : Salinas Grandes, Salta (Provincia de Salta) - © Pavel Fosenbauer

L’orage n’est pas loin et seuls quelques rayons du soleil éclairent cette étendue de sel. Pourtant, elle éblouit et dégage une lueur blanche qui flotte dans l’air. L’air salé, qui colle à la peau et sur mon appareil photo.

Les salines sont incroyables, immenses. Le guide nous explique que c’est en réalité un énorme lac de 250 hectares, qui se recouvre de sel lorsque l’eau du sous-sol s’évapore, emportant avec elle les sels minéraux. La couche de sel est si épaisse, que d’énormes camions chargés de plusieurs tonnes de sel peuvent rouler dessus.

Plus de 30 familles travaillent à cet endroit, au milieu de nulle part. Elles creusent des bassins de 50 centimètres de profondeur dans le sel. L’eau s’engouffre dans le bassin, et quelques mois plus tard, ce dernier est intégralement rempli de sel. Chaque bassin peut donner jusqu’à deux tonnes de sel ! Mais le plus incroyable, c’est le prix du sel : 12 pesos la tonne ! Cela fait 6 Francs suisses (4€) pour une tonne – le demi kilo de sel coûte près de 3 francs en Suisse…

Photo : Salinas Grandes, Salta (Provincia de Salta) - © Pavel Fosenbauer