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Après la visite du musée, nous allons découvrir les Ruines de Quilmes (Las Ruinas de Quilmes). Quilmes était un petit village fortifié d’une peuplade locale, les Quilmes, situé sur le flanc de la montagne Cerro Alto del Rey. Les Quilmes étaient d’excellents chasseurs et de très bons guerriers. Leur histoire est empreinte d’héroïsme. D’abord ils ont du résister aux invasions Incas, puis, lors de l’arrivée des conquistadors espagnols, ces derniers voulaient utiliser les hommes et les femmes du village de Quilmes comme main d’œuvre pour les mines. Cependant, les Quilmes étaient de si bons guerriers et leur village était si bien préparé aux assauts, qu’ils ont pu se défendre durant des décennies des assauts incas et espagnols. Finalement, les arcs n’ont pas pu les protéger de la pire des armes : la faim. Après plus de 130 ans d’assauts infructueux, des centaines de soldats espagnols ont encerclés et assiégés le village, empêchant ainsi la population locale de se pourvoir en nourriture et en eau.

Au bout de plusieurs semaines de souffrances, les Quilmes se sont rendus le 2 janvier 1667. Une partie des familles s’est immolée par le feu, pour ne pas devoir abandonner leurs croyances et se convertir au christianisme. Les espagnols avaient peur de laisser les survivants dans la même région, car à l’abri des montagnes ils auraient pu redevenir les guerriers redoutables qu’ils étaient. Ainsi, ils les ont faire marcher sur plus de 1500 kilomètres jusqu’à la province de Buenos Aires. La plupart des 4000 Quilmes partis sont morts durant le trajet. Les quelques villageois qui ont survécus ont crées le village « Quilmes » près de Buenos Aires. Aujourd’hui il ne reste plus aucun survivant de cette population, mais le village est devenu le siège du producteur de bière argentin… Quilmes.


Photo : Un cactus en fleur, Ruinas de Quilmes, (Provincia de Tucumán) - © Pavel Fosenbauer

Le lendemain nous partirons en 4x4 à destination de Cafayate. En chemin, nous passerons par le col « Infernillo » situé à 3042 mètres d’altitude, puis nous redescendrons vers Amaícha del Valle. La route est sinueuse et bordée par d’immenses cactus. Notre guide nous expliquera qu’en fait ce ne sont pas des cactus. Un cactus est une simple plante. Ceci sont des « Cardons ». Ils ressemblent aux cactus, mais ce ne sont pas des plantes, ce sont des arbres. Leur bois est par ailleurs utilisé dans la construction de maisons et pour faire des objets décoratifs. Si on regarde attentivement le bois, il est parsemé de petits trous. C’est à ces endroits qu’étaient situées les épines du cardon…

De l’autre côté du col, dans la vallée, nous visitons le musée de la Pachamama, consacré à la culture locale. La Pachamama (Terre-Mère) est la déesse-terre dans la religion des amérindiens d'Amérique du Sud. Cette religion part de la conception que la terre est un être vivant. Par conséquent, il faut la vénérer et lui faire des offrandes. Traditionnellement, les incas sacrifiaient des agneaux, offraient à la terre des feuilles de coca et le fœtus de lama, pour rendre la terre plus fertile. Aujourd’hui encore il n’est pas rare de voir des gens faire des offrandes à la terre. Ainsi, j’ai aperçu un vieux monsieur enterrer du pain, une bouteille et un paquet de cigarettes…


Photo : Le musée de la Pachamama, Amaícha del Valle (Provincia de Tucumán) - © Pavel Fosenbauer